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Points clés à retenir
- Le VIN compte 17 caractères, sans I, O ni Q.
- Recoupez carte grise, plaque constructeur, châssis et pare-brise.
- VF1, VF3 et VF7 identifient Renault, Peugeot et Citroën.
- Commencez par HistoVec et le non-gage ANTS, gratuits.
- Un décodeur gratuit ne donne ni kilométrage ni accidents.
Ce que révèle l’analyse d’un numéro VIN de voiture
L’analyse du numéro VIN d’une voiture donne en quelques secondes la marque, le modèle, la motorisation et la finition d’origine. Elle ne dit rien du kilométrage réel, des dommages subis ou d’un éventuel vol. Pour ça, il faut recouper avec d’autres vérifications.
Je regarde toujours le VIN en premier quand un proche me demande conseil avant un achat. C’est le moyen le plus rapide de savoir si la voiture est bien celle que le vendeur annonce.
Les 17 caractères et les lettres exclues
Le VIN se compose de 17 caractères alphanumériques. Le format est normalisé au niveau international depuis 1981. Les lettres I, O et Q n’y figurent jamais, pour éviter de les confondre avec les chiffres 0 et 1.
Cette règle est pratique sur un document mal imprimé. Si vous croyez lire un « O » dans un VIN, c’est un zéro. Si vous lisez un « I », c’est un 1.
Ce qu’un décodeur gratuit indique
Un décodeur gratuit lit les caractères et en tire la marque, le modèle, la motorisation et la finition. C’est utile pour vérifier que l’annonce correspond à la fiche d’origine du véhicule.
Un outil comme scan-vin permet de faire ce premier tri sans rien payer. Il reste cependant limité à la description du véhicule.
Ce que le VIN ne dit pas seul
Le décodeur gratuit ne donne ni le kilométrage réel, ni l’historique des accidents, ni le statut de vol. Ces informations relèvent d’autres services, que je détaille plus bas.
Où trouver le numéro VIN de la voiture
Le VIN figure à la rubrique E de la carte grise. Il est aussi frappé ou inscrit à plusieurs endroits sur le véhicule. Les relever tous est la base de la vérification.
- Le bas du pare-brise, côté conducteur, lisible de l’extérieur.
- Le montant de la porte ou le bas de porte.
- La baie moteur, souvent sur la traverse ou le tablier.
- La plaque constructeur, d’environ 10 centimètres, située sur le bas de porte ou sous le capot.
Si vous n’avez que la plaque d’immatriculation, le VIN peut être retrouvé à partir de celle-ci via un service dédié. Une valise OBD permet aussi de lire le VIN enregistré dans le calculateur, ce qui sert de contrôle supplémentaire.
Prenez des photos de chaque inscription. Je le fais systématiquement, ça évite les débats une fois rentré chez soi.
Décoder le VIN caractère par caractère
Le VIN se découpe en trois blocs : le WMI sur les 3 premiers caractères, le VDS sur les 6 suivants et le VIS sur les 8 derniers. Prenons un exemple fictif français pour voir comment ça se lit.
| Bloc | Positions | Rôle |
|---|---|---|
| WMI | 1 à 3 | Pays et constructeur |
| VDS | 4 à 9 | Description du véhicule, propre à chaque constructeur |
| VIS | 10 à 17 | Année modèle, usine, numéro de série |
Le WMI : pays et constructeur
Le WMI comporte trois caractères attribués par l’autorité du pays du siège du constructeur. Le « V » et le « F » désignent la France. Le troisième caractère précise la marque :
- VF1 : Renault
- VF3 : Peugeot
- VF7 : Citroën
Un petit constructeur produisant moins de 500 véhicules par an a toujours un « 9 » en troisième position.
Le VDS : la description du véhicule
Le VDS décrit le modèle, la carrosserie et la motorisation. Chaque constructeur utilise son propre code, donc il faut un décodeur adapté à la marque pour le lire correctement.
Le VIS : année, usine et numéro de série
Le VIS compte huit caractères, dont les quatre derniers sont uniquement des chiffres. Le 10ᵉ caractère, premier du VIS, indique l’année modèle. Les caractères 12 à 17 forment le numéro de série de production.
Attention aux codes d’année : ils se répètent tous les 30 ans. Sur une voiture ancienne, un décodeur peut donc donner une année erronée.
Le chiffre de contrôle
Aux États-Unis et en Chine, un chiffre de contrôle en 9ᵉ position valide le VIN. L’Union européenne n’impose ni cette position ni ce calcul. Ne rejetez donc pas un VIN européen sous prétexte qu’un calcul américain ne tombe pas juste.
Vérifier la cohérence du VIN et détecter une fraude
Un VIN seul ne prouve rien, car la carte grise elle-même peut être falsifiée. Je compare toujours au moins trois inscriptions : la carte grise, la plaque constructeur et la gravure sur le châssis, puis le pare-brise.
Les incohérences à repérer
- Un numéro différent d’une inscription à l’autre.
- Des caractères frappés sur le châssis irréguliers, mal alignés ou plus petits que 7 mm de hauteur, minimum prévu par le règlement européen.
- Une plaque constructeur rivetée de travers, rayée ou qui semble avoir été remplacée.
- Un VIN lu dans le calculateur avec une valise OBD qui diffère de celui de la carte grise.
- Un WMI qui ne correspond pas à la marque annoncée.
Un jour, un voisin m’a demandé de regarder une berline d’occasion. Le VIN du pare-brise ne correspondait pas à celui de la carte grise. Nous avons laissé tomber la vente.
Que faire si les numéros ne correspondent pas
Ne concluez pas la vente et ne versez aucun acompte. Demandez des explications écrites au vendeur et, en cas de doute sérieux, signalez-le aux forces de l’ordre.
Le recel d’un véhicule volé est puni de 5 ans de prison et 375 000 € d’amende. Mieux vaut renoncer que se retrouver propriétaire d’un véhicule volé.
Vérifier l’historique du véhicule à partir du VIN
Avant de payer un rapport, commencez par le parcours gratuit : HistoVec, puis le certificat de non-gage. Ces deux démarches couvrent l’essentiel de ce qu’un acheteur doit contrôler.
HistoVec, le service public gratuit
HistoVec est un service du ministère de l’Intérieur, issu de la mesure n°16 du CISR du 9 janvier 2018. Il vise à mieux informer les acheteurs de véhicules d’occasion sur l’historique du véhicule. Le vendeur peut vous transmettre le rapport depuis son propre compte.
Le certificat de non-gage ANTS
Le certificat de non-gage est gratuit et immédiat. Il est valable pour une vente s’il date de moins de 15 jours. Il confirme qu’aucun gage ni opposition ne bloque la vente.
Le rapport d’historique payant
Un rapport payant croise des bases de données pour signaler des kilométrages incohérents ou des sinistres déclarés. Il peut valoir le coup sur un achat important, en complément des vérifications gratuites.
Il a toutefois des limites : il ne voit que ce qui a été enregistré. Une réparation faite hors des circuits officiels n’y apparaît pas, donc un contrôle sur place reste indispensable.
Les véhicules d’avant 1981 et les véhicules japonais
Les véhicules fabriqués entre 1954 et 1981 utilisent d’autres standards de numéro, que les décodeurs universels ne savent pas lire. Les véhicules japonais utilisent un numéro de châssis différent du VIN à 17 caractères. Pour ces cas, adressez-vous à un club de marque ou à un spécialiste du modèle.
Sur une ancienne, je ne fais jamais confiance à un résultat de décodeur sans le confronter à la documentation d’origine. Pour toute analyse du numéro VIN d’une voiture, la règle reste la même : relever, décoder, recouper, puis vérifier l’historique.
